Pendant cette décade, ô combien agitée pour nous, l’actualité qui me passionnera le plus, sera la compétition pour la conquête de l’espace qui opposera les deux grands : l’U.R.S.S. et les U.S.A..

Incontestablement, pour l’heure, c’est Moscou qui, depuis l’envoi dans l’espace de son premier Spoutnik et son « Bip. Bip. Bip. » triomphal, continue à dominer.

D’abord par l’envoi vers la lune du premier Lunik en janvier 1959. Le second déposera sur notre satellite le blason de l’U.R.S.S. le 16 septembre de la même année ! La lune serait-elle devenue possession russe de ce fait ?

Pourtant on se rend compte que les U.S.A. se sont lancés dans une course pour la conquête de l’espace avec des moyens fantastiques ! Mais, de leur propre aveu, ils ont dix ans de retard !

Leur premier succès consistera en l’envoi dans l’espace en avril 1959, de leur première capsule spatiale, avec deux petits singes à bord, qui seront récupérés sains et saufs.

Puis en août, lancement réussi d’Explorateur IV,, avec un satellite de 63 kilos, qui photographiera l’ensemble de la terre, réussissant ainsi la première carte météo spatiale.

Mais les techniciens russes vont réaliser, dans le même temps, des exploits stupéfiants !

Le 1er février 1961, un Spoutnik II de six tonnes et demie est lancé… vers Venus !

Le 12 avril, le premier homme est lancé dans l’espace depuis le cosmodrome de Sibérie, Baïkonour ! Il s’appelle Youri Gagarine. Il effectuera un tour complet de la terre, avant d’être récupéré sans encombres.

Triomphe soviétique absolu ! L’Amérique n’est plus «first on the world»...

Le 5 mai 1961, l’Américain Sheppard fera une courte orbite de cinq minutes dans l’espace.

Gageure ? Dans un discours radio télévisé, le Président Kennedy promet un américain sur la lune, avant la fin de la décennie ! Dans ce but, mise en œuvre du projet d’une gigantesque fusée : «Saturne».

La machine technologique U.S.A. est en route !

Le 20 février 1962, John Gleen sera le premier américain de l’espace à réaliser trois révolutions autour de la terre ! Il parcourra ainsi une distance de 129.000 kilomètres à 28.000 km.h, sur une orbite à 260 km. de la terre. L’astronaute a même pu se servir au cours du vol, des commandes manuelles de la capsule.

Dès lors, les prouesses des fusées lancées de Cap Canaveral en Floride, vont commencer à étonner le monde... C’est ainsi que le 11 juin 1962 aura lieu, depuis le satellite U.S.A. « Tel Start », la première retransmission en « Mondovision » des premières images de la terre et de la lune... Prodigieux !

Mais l’U.R.S.S. continue à être le champion poids lourd des « camions » de l’espace : Le 11/8/62, ils envoient deux cabines Vostock habitées autour de la terre. Chacune mesure sept mètres de haut, deux mètres de diamètre. Elles parcourront pendant un vol de 95 heures, 2 millions de kilomètres !

Quels prodiges nous réserve encore l’avenir dans ce domaine ?